未能阻止特朗普重新掌权注定将成为拜登政治生涯的一个重点问题。

历史学家们将就此争论多年，探讨拜登对这一结果应承担多少责任。但有些事情已经很清楚了，尽管在政坛打拼了半个世纪，拜登从根本上误判了美国选民，低估了他们对特朗普及其专制行为、违法行为和报复誓言的接受意愿。

拜登的亲密盟友们会感谢他在2024年为了国家利益而结束自己的连任竞选，包括前总统巴拉克·奥巴马在内的党内领袖都在称赞拜登愿意放弃权力让贤。

但许多民主党人已经对他有了截然不同的看法，认为他是一位导致民主党任期只有一届的总统，是他使自己的政党在2024年走向失败。他们对拜登只给哈里斯几个月的时间来开展竞选活动感到愤怒。

“我们应该有更长的时间让每个人来了解候选人（哈里斯）是谁，” 支持哈里斯竞选的著名民主党捐助者马克·布埃尔（Mark Buell）说。

6月，拜登与特朗普进行辩论后离开亚特兰大

选举日下午4点02分，白宫向记者发出通知。拜登当天已经结束竞选活动。他不会与哈里斯一起参加她在霍华德大学举办的计划中的胜利派对。他将与几位最亲密的助手和家人一起观看选举结果。

他的工作人员也是如此。有些人窝在家里，有些人去了酒吧。他团队中一小群真正的信徒聚集在白宫西翼，期待着看到哈里斯以微弱优势击败特朗普。

当结果很明显表现出哈里斯败选时，一些助手们忍不住流下了眼泪。许多人已经跟随拜登近十年了。他们内化了拜登的乐观主义，并相信选民会选择哈里斯。

学生们聚集在霍华德大学支持哈里斯

在霍华德大学，数千名哈里斯的支持者聚集在一起，准备庆祝美国第一位女总统的诞生，但气氛逐渐从兴奋转为低沉。原本在校园里举行的舞会随着美国有线电视新闻网（CNN）在户外大屏幕上播放特朗普支持率上升的图片而变得不欢而散。

在CNN报道特朗普赢得了北卡罗来纳州后，许多人离开了院子。当哈里斯竞选活动的联合主席塞德里克·里士满上台表示哈里斯不会过来发言时，所有人都转身离开了。

11月6日，哈里斯在霍华德大学讲台上承认败选

6日一大早，当特朗普获胜的消息已经十分明确时，民主党人们试图弄清发生了什么，以及他们多年来为之努力的议程可能面临怎样的命运。

历史学家布林克利说：“拜登的总统任期不会得到高分，因为他本来是被雇来消灭特朗普和特朗普主义的，而这两者在美国都活得很好。”

正如拜登和他的高级助手们几周来一直警告的那样，特朗普将在国会（可能完全由共和党控制）和最高法院（他在第一任期内用保守派法官堆满了法院）的帮助下，粉碎民主党的议程。

“这本就是一场关于拜登政府政策的选举，尤其是通货膨胀和经济问题，”昆廷·詹姆斯说道，他是“集体PAC”组织的联合创始人之一，该组织致力于支持黑人选民和黑人候选人。“哈里斯原本有机会在经济问题上与拜登保持距离，”他说，“我认为民主党必须反思这一点，并思考本可以采取哪些行动。”

11月6日晚，拜登就大选结果表态

2021年夏天，拜登首次以总统身份在英国康沃尔与欧洲领导人会面。他告诉同行们，特朗普已被赶下台，“美国回来了”。

拜登此后多次表示，当时的欧洲领导人们态度并不乐观：“能持续多久呢？”他们希望得到美国的保证，关于“特朗普执政期间的美国政策只是反常现象，美国的外交政策不会倒退到特朗普对抗性的美国优先方针”的保证。

当时，拜登告诉他们，特朗普只不过是美国历史上的一个瞬间，是美国自二战以来在世界上的地位的短暂偏离。

但2024年11月5日，事实证明他错了。

拜登将自己塑造为民主的保护者和国际机构（尤其是北约）的主要倡导者

对于拜登来说，这可能是对他政治生涯最残酷的打击，他的政治生涯很大程度上建立在他作为全球事务大师的声誉之上。作为参议员，他以参议院外交关系委员会主席的身份前往世界各国的首都。在担任副总统的八年里，他担任了奥巴马总统的资深外交政策顾问。作为总统，拜登将自己塑造成了民主的保护者和国际机构（尤其是北约）的主要倡导者。

但选民在11月5日晚上决定支持新的方向。

“问题在于，什么是常态，什么是例外，”前美国外交关系委员会主席理查德·哈斯说，“拜登有可能成为二战后时代的最后一位总统，而特朗普则可能成为新时代的第一位总统。”他补充道，“至少在四年内，我们可能不会知道答案。”

曾担任第一夫人吉尔·拜登的高级助手的迈克尔·拉罗萨表示，选民们会“公平或不公平”地评价拜登寻求连任的决定，而不是他的政治成就。他说，民主党人将在未来几周或几个月内被反复猜测和指责。

“这就是我们这个国家的人的做法，无论你是共和党还是民主党，”拉罗萨说，“对任何失败的竞选活动进行公开检讨是两党的传统。”

而很明显，拜登成为了这次清算的对象。

（编辑：Yvonne）